James Joyce

James Joyce (Dublín, 1882 - Zurich, 1941) Escritor irlandés. Nació el 2 de febrero de 1882 en Rathgar, suburbio de Dublín. Sus padres, John Stanislaus Joyce y Mary Jane Murray, eran fervientes católicos, James fue el mayor de diez hijos. Sus primeros estudios los efectuó en el Clongowes Wood College, regentado por los jesuitas, pero la situación financiera de la familia, ya que el padre se vio obligado a cambiar de profesión varias veces, le hizo abandonar pronto aquel prestigioso centro para trasladarse a Belvedere College, una escuela pública y gratuita, donde permaneció entre 1893 y 1898. En aquella época ya muestra un interés por la literatura e influido por Henrik Ibsen escribe sus primeros poemas.

En 1898 se matriculó en el University College de Dublín para estudiar lenguas y donde comenzó a interesarse por la gramática comparada, a la vez que continuaba dedicándose a la lectura, tomando parte muy activa en las actividades literarias de la universidad. Pese a her reinvindicado siempre su formación jesuítica, espíritu riguroso y metódico que se refleja incluso en sus composiciones literarias más innovadoras y experimentales, empieza en esta época a apartarse del catolicismo y de la política. En 1900, como colaborador de la revista Forthnighly Review publica su primer ensayo sobre la obra de Ibsen. Continúa en estos años escribiendo poemas e inicia la línea experimental que sería característica de su obra posterior. En esta época también manifiesta cierto rechazo por la búsqueda nacionalista de los orígenes de la identidad irlandesa, y su voluntad de preservar su propia experiencia lingüística, que guiaría todo su trabajo literario, le condujo a reivindicar su lengua materna, el inglés, en detrimento de una lengua gaélica que estimaba readoptada y promovida artificialmente.

En 1902, tras su graduación se instala en París con el propósito de continuar sus estudios, pero la ruina de su familia que se ha visto obligada a vender todos sus enseres e instalarse en una pensión, le hacen desistir de sus propósitos y busca trabajo como periodista y profesor. Su situación financiera es tan precaria como la de su familia. Vuelve a Dublín en 1903 para asistir a su madre, enferma de cáncer. Antes de morir esta le ruega que vuelva a la religión y cuide de su padre al que las desgracias económicas le han llevado al alcoholismo. La muerte de su madre le sume a él mismo en un desasosiego que le lleva a la búsqueda de amistades en los bajos fondos dublineses. Esta mala experiencia de la que supo salir le sirvió de gran experiencia y motivo de reflexión acerca de los errores como puerta de entrada al arte. Son días malos en los que prueba numerosos oficios, escribe novelas y trata de subsistir gracias a los préstamos de los amigos.

Algunos de sus biógrafos apuntan que la fecha en la que transcurre su principal novela, Ulises, 16 de junio de 1904, fecha emblemática para muchos irlandeses, es la fecha de su primera cita con Nora Barnacle, una camarera de la que se enamoró y con la que compartió su vida aunque no se casaron hasta 1931. Con ella emprende un largo viaje por Europa, viven primero en Zurich, hasta 1906 y luego en Triestre donde da clases de inglés en una academia de idiomas.

En 1907 apareció su primer libro, el volumen de poemas de amor Música de cámara (Chamber Music) y en ese mismo año, enferma de iritis, una enfermedad de los ojos que con los años le dejaría casi ciego.

En 1912 volvió a su país con la intención de publicar una serie de quince relatos cortos dedicados a la gente de Dublín, Dublineses (Dubliners), que apareció finalmente en 1914, y de hacerse cargo del primer cine de la ciudad, el Volta, proyecto en el que fracasó igualmente, por lo que vuelve a Trieste a seguir ganándose la vida como profesor de inglés. Es en esta ciudad donde nacen sus hijos, Giorgio y Lucía.

Al estallar la Primera Guerra Mundial marcha a Zurich y más tarde a Locarno donde vive pobremente junto a su mujer y sus dos hijos. Afortunadamente para ellos su obra empieza ser reconocida y reciben un cierto apoyo de mecenas como los Rockefeller. En 1914, como ya se ha dicho, se publica Dublineses y en 1916 aparece su novela semiautobiográfica Retrato del artista adolescente (Portrait of the Artist as a Young Man), monólogo interior de sentido profundamente irónico, en el que se muestra su maestría en el retrato psicológico. Había empezado a escribir esta obra con el título de Stephen Hero en 1904, empezó a publicarse en 1914 en la revista The Egoist y apareció dos años después en forma de libro en Nueva York, lo que le dio a conocer a un público más amplio.

Su consagración literaria le vino de la mano de la publicación en 1922 de su obra maestra, Ulises (Ulysses), novela experimental en la que intentó que cada uno de sus episodios o aventuras no sólo condicionara, sino también «produjera» su propia técnica literaria: así, al lado del «flujo de conciencia» (técnica que había usado ya en su novela anterior), se encuentran capítulos escritos al modo periodístico o incluso imitando los catecismos. Novela llena de simbología, en la que experimenta continuamente con el lenguaje. Sus ataques a las instituciones, principalmente Iglesia y Estado, son continuas y muchos de sus pasajes fueron declarados obscenos por sus contemporáneos. Inversión irónica del Ulises de Homero, la novela explora meticulosamente veinticuatro horas, 16 de junio de 1904, en la vida de tres dublineses de la clase media baja: Leopold Bloom, que vaga por las calles dublinesas para evitar volver a casa en la que sabe que su mujer, Molly, le está siendo infiel, y el joven poeta, Stephen Dedalus, que presenta un perfil ya más maduro que el que había aparecido en su obra anterior: Retrato del artista adolescente. El Ulises es definitivamente un retrato de nuestro tiempo y numerosos críticos durante todos estos años han tratado de ver conexiones con la literatura inmediatamente anterior: Zola o Mallarmé, e interpretaciones de sus múltiples facetas.

A comienzos de los años 20 Joyce se instala en París con su familia, ya es autor de prestigio y viven con relativa comodidad, pero la enfermedad de los ojos sigue su curso implacable, el dolor de ojos le incapacitan para leer y su salud se merma; las visitas a Irlanda se hacen cada vez menos frecuentes. Una breve estancia en Inglaterra, en 1922, le sugirió el tema de una nueva obra, que emprendió en 1923 y de la que fue publicando extractos durante muchos años, pero que no alcanzaría su forma definitiva hasta 1939, fecha de su publicación, con el título de La velada de Finnegan (Finnegan's wake). Unos años antes, en 1931, atendiendo a los ruegos de su hija, contrae matrimonio con Nora Barnacle con la que llevaba casi 30 años conviviendo.

La velada de Finnegan no fue bien acogida por la crítica; en ella, la tradicional aspiración literaria al «estilo propio» es llevada al extremo y, con ello, al absurdo, pues el lenguaje deriva experimentalmente, desde el inglés, hacia un idioma propio del texto y de Joyce. Para su composición, el autor amalgamó elementos de hasta sesenta idiomas diferentes, vocablos insólitos y formas sintácticas completamente nuevas. La dureza de los comentarios y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial con la entrada de los nazis en París acrecientan su crisis. Se traslada de nuevo a Zurich, donde al poco tiempo le diagnostican una úlcera de duodeno. Joyce muere el 13 de enero de 1941 durante una operación en la que intentaban salvarle la vida.

La obra de Joyce está consagrada a Irlanda, aunque vivió poco tiempo allí, y mantuvo siempre una relación conflictiva con su realidad y conflicto político e histórico. Sus innovaciones narrativas, entre ellas el uso excepcional del «flujo de conciencia», así como la exquisita técnica mediante la que desintegra el lenguaje convencional y lo dobla de otro, completamente personal, simbólico e íntimo a la vez, y la dimensión irónica y profundamente humana que, sin embargo, recorre toda su obra, lo convierten en uno de los novelistas más influyentes y renovadores del siglo XX.

Fuente

Extraído de biografiasyvidas.com, respetando sus condiciones, y varias fuentes complementarias con las que se han contrastado o corregido algunos datos.